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| Esfuerzo iberoamericano aporta conocimientos al estudio mundial de esta semilla |
Este logro representa por
primera vez un esfuerzo conjunto para secuenciar una leguminosa de gran
importancia en el cuadro alimenticio de los pueblos iberoamericanos
En una segunda etapa se
estudiarán al menos doce variedades de frijol
El frijol (Phaseolus) es uno
de los cultivos más antiguos del mundo, domesticado en América hace miles de
años, y junto con el maíz y la yuca (conocida también como casava o mandioca) han
sido productos de primera necesidad.
El genoma representa la
información hereditaria presente en las células de los organismos vivos y
determina sus características y comportamiento. La exploración sistemática de
la biodiversidad de especies vegetales, promete facilitar el mejoramiento
tradicional y biotecnológico, mejorando en los cultivos vegetales
características clave como la resistencia a la sequía o la calidad nutrimental
de semillas comestibles, así como ampliar las posibilidades de utilización del
cultivo, no sólo como alimento, sino también en la industria.
En octubre de 2009 el proyecto
PhasIbeAm fue propuesto y aprobado por los delegados de los 21 países
iberoamericanos que constituyen el Comité Directivo del Programa Iberoamericano
de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo (CYTED). El objetivo del proyecto,
obtener la secuencia completa del frijol (Phaseolus vulgaris L.) con la
finalidad principal de potenciar la mejora genética del frijol para dar lugar a
nuevas variedades y a una más racional conservación del patrimonio genético
iberoamericano
Con las bases establecidas de
este primer esfuerzo, se planean estudiar en el corto plazo más de diez
variedades de frijol
Este proyecto se planteó como
una actividad de cooperación multinacional donde la meta principal del mismo es
incrementar el conocimiento básico y las herramientas genéticas y
bioinformáticas disponibles, y particularmente para la obtención de información
sobre el genoma de esta planta y sus regiones activas con el fin de apoyar la
selección y diseño de nuevas variedades de frijol. El presupuesto total del
proyecto es de 2,482.000 millones de dólares financiados por el Ministerio de
Ciencia Tecnología e Innovación Productiva de Argentina (MINCyT); el Conselho
Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico do Brasil (CNPq); el
Ministerio de Ciencia e Innovación de España (MICINN); el Consejo Nacional de
Ciencia y Tecnología de México (CONACYT) y el propio Programa CYTED.
En enero del 2010 dieron
inicio los trabajos del proyecto, mismo que debe concluir en su totalidad en
diciembre de este año. Después de dos años de trabajo en equipo, este lunes el
equipo PhasIbeAm libero al público la información completa del genoma del
frijol mesoamericano.
Este proyecto en conjunto con
el de la determinación del genoma del arroz son quizá los de mayor impacto en
la alimentación humana, ya que tan solo en América Latina y África, el cultivo
de frijol común (P. vulgaris) es la fuente principal de proteína para más de
quinientos millones de personas. Es por
tanto, la principal fuente de proteína en la dieta humana, y está entre las
especies ideales para estudios de nutrición. Su contenido proteico es
aproximadamente el doble que el de los cereales y es rico en micronutrientes
esenciales como el hierro y ácido fólico.
Para descifrar el genoma del
frijol había que actuar rápido y con precisión, buscando reducir el costo y la
duración del proyecto. Por ello, el Equipo PhasIbeAm seleccionó la línea BAT93
de frijol mesoamericano para su secuenciación genómica por su relevancia en la
generación de variedades que se usan actualmente de manera comercial.
Se cuenta con una tecnología
de secuenciación lo suficientemente eficaz para atender las demandas que la
tarea de secuenciación requiere. Se estableció un equipo
multidisciplinario que incluye la
plataforma tecnológica de secuenciación y ensamblado más rápida y robusta de
América-Latina e Iberoamérica, con la participación de grupos de investigadores
de Argentina, Brasil, España y México.
Bajo la tutela científica de
los doctores Alfredo Herrera Estrella, Marta Santalla, Rossana Brondani y
Alejandro Mentaberry, el equipo PhasIbeAm ha descifrado 12,400 millones de
pares de bases (Mb), equivalentes a 20 veces el total del genoma del frijol,
estimado en 620 Mb. Esta cantidad de secuencia equivale aproximadamente a 4
veces el tamaño del genoma humano y 6 veces el tamaño del genoma del maíz,
descifrado en México y los Estados Unidos en 2009. En ese sentido, se han
identificado un número todavía estimado de 26,500 genes de frijol.
Por otro lado, la
secuenciación del genoma del frijol permitirá identificar genes involucrados en
la resistencia a enfermedades, tolerancia a sequía, tolerancia a salinidad,
fijación de nitrógeno atmosférico, formación de células reproductivas y calidad
de semilla, entre otros.
Este proyecto ha permitido
demostrar la capacidad de países iberoamericanos en materia de desciframiento
genómico. Una segunda fase el proyecto permitirá conocer el genoma de al menos
otra docena de variedades distintas de frijol y algunos de sus parientes
cercanos permitiendo la identificación de genes relacionados con su
domesticación y mejoramiento.
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